Nell’ambito della climatologia, gli esperti mettono in guardia su una nuova minaccia: una massiccia eruzione vulcanica potrebbe presto verificarsi, portando con sé conseguenze devastanti. Analizzando eventi storici e le attuali condizioni climatiche, gli scienziati propongono una riflessione su come prepararsi a questo evento storico.
La storia del vulcano Tambora e il suo impatto globale
Il vulcano Tambora, situato in Indonesia, ha segnato una tappa fondamentale nella storia della vulcanologia. Nel 1815, ha prodotto l’eruzione più potente mai documentata. Le conseguenze furono disastrose: l’enorme colonna di cenere e gas rilasciata nell’atmosfera ha causato un abbassamento delle temperature globali. L’anno successivo è passato alla storia con il nome di “anno senza estate“: raccolti falliti e una grave crisi alimentare provocarono fame, malattie e numerosi decessi in molte regioni del mondo. In Europa, l’effetto fu diverso: Mary Shelley, rifugiata in Svizzera, trasse ispirazione per il suo romanzo “Frankenstein“. Questo episodio tragico dimostra come le eruzioni vulcaniche possano influenzare non solo il clima, ma anche la cultura e la società .
A oltre due secoli di distanza, gli scienziati avvertono che un’ulteriore eruzione potrebbe avvenire e la comunità globale non è preparata ad affrontarne le conseguenze. Attualmente, con un aumento demografico e il riscaldamento globale, la vulnerabilità delle popolazioni incrementa notevolmente. La frequenza e l’intensità degli eventi climatici estremi sono già amplificati dai cambiamenti climatici, rendendo la situazione ancora più critica.
La previsione di un futuro evento vulcanico
La previsione di un’eruzione non è una mera congettura. Markus Stoffel, docente di climatologia all’Università di Ginevra, fa notare che i dati geologici indicano una probabilità di circa il 16% di un’eruzione di grande portata in questo secolo. Ciò che preoccupa maggiormente è il fatto che il mondo attuale è molto diverso da quello di due secoli fa. Le condizioni climatiche attuali, unite a una popolazione mondiale in crescita, aggraverebbero gli impatti devastanti in caso di eruzione.
Stoffel sottolinea che una volta che un vulcano come il Tambora erutta, i risultati possono includere un caos climatico, che potrebbe avere effetti a catena su raccolto, salute pubblica e stabilità economica. La pianificazione e la preparazione per tali eventi devono quindi diventare una priorità per le autorità e le organizzazioni internazionali, visto che l’umanità attuale non ha un piano concreto per affrontare una crisi di tale entità .
Gli effetti del vulcano sull’atmosfera e il clima
Durante un’eruzione, i vulcani emettono una miscela di lava, cenere e gas. Un elemento di particolare rilievo è l’anidride solforosa, la quale può provocare cambiamenti significativi nel clima terrestre. Questa sostanza, se rilasciata in abbondanza, ha la capacità di sollevarsi nella stratosfera, dove forma aerosol che effettivamente riflettono la luce solare, creando un raffreddamento globale temporaneo.
Alan Robock, professore di climatologia alla Rutgers University, spiega che queste particelle possono restare nell’aria per anni, influenzando le temperature marittime e terrestri globali. A lungo termine, ciò può portare a inverni più rigidi e estati fresche, modificando il ciclo delle stagioni. Tale modifica climatica può avere effetti devastanti sulle agricole e sugli ecosistemi, alterando il modo in cui piove e creando squilibri nelle risorse idriche.
Le conseguenze per le precipitazioni
Le eruzioni vulcaniche massicce non si limitano a cambiare le temperature, ma influenzano anche le precipitazioni. Robock sottolinea che gli eventi vulcanici possono alterare i modelli delle piogge, in particolare i sistemi monsonici in Africa e Asia. L’interruzione del ciclo di raffreddamento e riscaldamento della terra rispetto all’oceano potrebbe provocare carestie e migranti climatici, esacerbando situazioni già precarie.
Un calo della temperatura potrebbe sembrare insignificante, come l’abbassamento di un grado Celsius, ma per le popolazioni che dipendono dall’agricoltura, questo potrebbe significare la perdita di raccolti vitali e il rischio di crisi alimentari.
Prepararsi a una nuova eruzione vulcanica
La determinazione dell’orario e del luogo di un’eruzione resta complessa. Thompson, che ha esaminato vulcani dormienti come quello di Yellowstone, avverte che essi potrebbero eruttare in qualsiasi momento, considerando che alcuni non si manifestano da centinaia di migliaia di anni.
Gli scienziati suggeriscono di adottare una strategia di preparazione. Ciò include analizzare vari scenari di crisi, monitorare le zone più a rischio e pianificare azioni di emergenza. Promuovere campagne di evacuazione e sicurezze alimentari potrebbe aiutare a mitigare i danni in caso di eruzione.
Dalle evidenze raccolte fino a oggi, risulta chiaro che la preparazione e la consapevolezza sono strumenti fondamentali per affrontare un futuro incerto che potrebbe portare con sé nuovi eventi vulcanici.