La scoperta di formazioni geologiche insolite sul fondale del Mar Morto ha catturato l’interesse della comunità scientifica internazionale, rivelando camini di sale che si formano grazie a un processo unico. Queste strutture non solo rappresentano un fenomeno interessante, ma hanno anche il potenziale di cambiare la comprensione delle dinamiche del sottosuolo in quest’area del mondo.
Di cosa si tratta e come si sviluppano
I camini di sale sono formazioni geologiche derivate da un accumulo di sali minerali, i quali vengono cristallizzati da acque sotterranee ad alta salinità. Queste strutture ricordano camini e si trovano sul fondo del Mar Morto, sia in profondità che in aree limitrofe. Si differenziano dai più noti fumaioli neri, che si formano lungo le dorsali medio-oceaniche e nei vulcani di tufo.
Il processo di formazione dei camini è particolare. Le acque sotterranee, dal contenuto salino elevato, scorrono attraverso strati di depositi di sale, sciogliendo questi minerali e creando flussi di salamoia. Questi ultimi emergono nell’acqua del lago come pennacchi, un fenomeno insolito dato che l’acqua salata è generalmente più densa di quella dolce. Tuttavia, nel Mar Morto, dove la salinità supera qualsiasi altro corpo d’acqua, questi flussi di salamoia diventano meno densi dell’acqua circostante e iniziano a risalire verso la superficie.
L’idrogeologo dell’Helmholtz Centre for Environmental Research Christian Siebert, ha guidato la ricerca, osservando che la salamoia che emerge dal fondo si comporta come un getto, creando un’apparenza simile al fumo. I subacquei hanno trovato questi camini durante un’esplorazione sul fondale del lago a una profondità di circa 30 metri. Le osservazioni rivelano che i camini possono crescere rapidamente, aumentando anche di alcuni centimetri in un solo giorno, formandosi con la salamoia cristallizzata rapidamente in contatto con l’acqua del lago.
I camini di sale come indicatori di rischio
La presenza di camini di sale non è solo una curiosità scientifica; presenta implicazioni significative per la sicurezza e l’ambiente. Infatti, sono legati a un fenomeno problematico: le doline. Questi grandi crateri si formano dall’erosione di strati di sostanze solubili come sale nel sottosuolo, seguiti da crolli improvvisi delle cavità che possono rappresentare un pericolo per la vita umana, l’agricoltura e le infrastrutture.
Al momento attuale, è impossibile prevedere dove potrebbero verificarsi in futuro i crolli delle doline. Siebert sottolinea come i camini di sale offrano un potente strumento per identificare aree a rischio. Le osservazioni condotte dal team di ricerca mostrano che la presenza di questi camini coincide con zone dove il terreno è successivamente crollato. Negli ultimi decenni, migliaia di doline si sono formate lungo le coste del Mar Morto, evidenziando un potenziale aumento del rischio in queste aree.
Considerando la crescita e la diffusione dei camini di sale, i ricercatori possono comprendere meglio le dinamiche sotterranee della regione. Questo avanza la possibilità di prevedere future doline e di sviluppare strategie per ridurre i danni che potrebbero causare. I camini di sale forniscono così una preziosa finestra sul comportamento delle acque sotterranee e sulle probabilità di collasso del territorio.
Implicazioni future delle scoperte
La scoperta dei camini di sale non solo fa luce su un aspetto importante della geologia del Mar Morto, ma potrebbe anche contribuire a una migliore gestione delle risorse idriche e alla pianificazione territoriale. Comprendere come e dove si formano queste strutture può aiutare gli scienziati a indirizzare la ricerca verso nuovi percorsi di studio sulle acque sotterranee in altre regioni del mondo.
Studi più approfonditi potrebbero rivelare ulteriori connessioni tra i camini di sale e altre formazioni geologiche, creando una rete di conoscenze che potrà informare politiche ambientali e strategie di sviluppo sostenibile. In un momento storico in cui le risorse idriche e la protezione dell’ambiente sono temi di crescente importanza, il contributo della geologia e delle scoperte recenti assume un valore strategico. La continua osservazione e ricerca di questi camini offrirà potenzialmente informazioni vitali per affrontare le sfide future legate al clima e alla stabilità del suolo.
Ultimo aggiornamento il 21 Novembre 2024 da Sofia Greco