Nel 2004, NBC si trovò ad affrontare una svolta importante nella sua programmazione. Con la popolare sitcom Friends che giungeva a conclusione, il network decise di intraprendere un nuovo cammino, affidandosi a uno spin-off che prometteva di rievocare il fascino e il successo della serie originale. Joey, incentrato sul personaggio di Joey Tribbiani interpretato da Matt LeBlanc, segnò però un epilogo inaspettato, evidenziando le sfide e le difficoltà nel mantenere viva la magia di un fenomeno televisivo. Ecco cosa è successo durante quel periodo cruciale.
La nascita di Joey e le aspettative altissime
Nel settembre del 2004, debutta Joey, progettato per andare in onda nella stessa fascia oraria che aveva consacrato Friends. Matt LeBlanc tornava a vestire i panni del suo iconico personaggio, che, dopo aver vissuto le avventure a New York, decide di trasferirsi a Los Angeles per cercare fortuna nel mondo dello spettacolo. Accanto a lui si trovavano personaggi come Gina, sua sorella esuberante, interpretata da Drea De Matteo, il nipote nerd Michael, e la vicina Alex, che aggiungeva quel tocco di eccentricità alla trama. L’idea di continuare a seguire Joey sembrava stuzzicante e promettente, ma sullo schermo si percepiva subito un certo vuoto.
Purtroppo, l’alchimia tra i personaggi non si rivelò all’altezza e quel legame che aveva fatto innamorare il pubblico di Friends scarseggiava. Le attese erano immense, essendo uno dei personaggi più amati della sitcom originale, ma i telespettatori furono delusi. Il potenziale di una storia ricca di comicità e situazioni grottesche venne meno, lasciando il pubblico con un sapore amaro.
Il calo degli ascolti e le critiche al progetto
L’inizio di Joey suscitò inizialmente entusiasmo, portando a un debutto con 18,6 milioni di spettatori. Tuttavia, in poche settimane, gli ascolti iniziarono a precipitare. Gli sforzi per mantenere vivo l’interesse del pubblico si scontrarono con la dura realtà: la trama non era sufficientemente coinvolgente e i fan di Friends faticavano ad accettare questa nuova versione del loro beniamino.
Le critiche furono impietose. Mediapolitica, che non aveva risparmiato frecciate anche a Friends nei suoi esordi, non si mostrò più clemente nei confronti di Joey. La qualità della scrittura e delle sceneggiature venne messa in discussione, con molti che sostenevano che l’essenza del personaggio era stata stravolta. L’atteggiamento di Joey, che in Friends risultava fiducioso e leggero, si era ridotto a un atteggiamento vittimistico e malinconico, allontanando ulteriormente i telespettatori.
Dopo soltanto due stagioni e un percorso disseminato di difficoltà, i dirigenti di NBC presero la difficile decisione di cancellare la serie. Un progetto con grandi aspettative si trasformò così in un fallimento sul piccolo schermo.
I retroscena del fallimento secondo i protagonisti
Kevin S. Bright, co-creatore di Friends, non esita a criticare la direzione presa dal progetto. Durante un’intervista, esprime il suo rammarico per la mancanza di coerenza nella caratterizzazione di Joey. Secondo Bright, le scelte degli sceneggiatori stravolsero l’essenza del personaggio, trasformando un amico leale e avventuroso in un individuo inconcludente e triste. Le parole di Bright evidenziano una distanza significativa delle aspettative iniziali rispetto alla realizzazione finale.
Matt LeBlanc, interprete del personaggio, conferma la sensazione di insoddisfazione legata al cambiamento di tono. In un’intervista, afferma che le problematiche insite nella scrittura delle trame e dei conflitti hanno creato una sfida ardua da superare. La trasformazione di Joey in un personaggio che mostrava segni di rassegnazione fu un elemento chiave nella sua mancata accettazione da parte del pubblico. L’attore racconta di aver avvertito un forte peso sulle spalle, abituato a lavorare in team durante l’esperienza in Friends, ora alle prese con un ruolo da protagonista che non riusciva a fruttare i risultati sperati.
Nonostante il flop, LeBlanc trovò un lato positivo. La sua esperienza con Joey gli fruttò un guadagno di 30 milioni di dollari, che commentò con una nota di ironia, desiderando nuovi fallimenti simili. Tuttavia, l’impatto del fallimento fu profondo, portandolo a prendersi una pausa di sei anni dalla televisione, un lasso di tempo che lo distaccò dal piccolo schermo.
L’evoluzione successiva di Matt LeBlanc
Dopo un lungo periodo lontano dalla televisione, Matt LeBlanc tornò sotto i riflettori con la serie Episodes. Qui, interpretava un personaggio che rifletteva la sua reale vita, una sorta di versione caricaturale di se stesso. Episodes, pur affrontando tematiche diverse, riuscì a valorizzare la comicità e l’intelligenza di LeBlanc in un contesto rinnovato e ben congegnato. Questo ritorno si dimostrò fondamentale per rilanciare la sua carriera, trasformando un periodo di crisi in un’opportunità di rivincita.
La storia di Joey, da un punto di vista narrativo, rimane un monito per le produzioni televisive. Sottolinea come l’esecuzione e la comprensione del materiale originale siano essenziali per il successo di un progetto derivato. Matt LeBlanc ha finalmente trovato una nuova strada nella sua carriera, dimostrando che, nonostante i flop, ci possono sempre essere nuove opportunità e risorse da scoprire.
Ultimo aggiornamento il 30 Dicembre 2024 da Marco Mintillo