L’Antartide, un continente ghiacciato di importanza cruciale per il nostro pianeta, sta vivendo un cambiamento drammatico. Gli scienziati hanno lanciato un allerta riguardo al ghiacciaio Thwaites, una delle masse ghiacciate più estese e vulnerabili, rivelando che il suo ritiro sta avvenendo a un ritmo senza precedenti. Questa situazione non solo solleva interrogativi sul futuro della calotta glaciale, ma evidenzia anche i potenziali effetti devastanti sull’innalzamento del livello del mare. Recentemente, sono emerse anche iniziative innovative che potrebbero contribuire a contrastare i danni già in atto.
L’allerta sul ghiacciaio Thwaites e le sue implicazioni
Negli ultimi anni, il ghiacciaio Thwaites ha attirato l’attenzione globale grazie alla velocità con cui sta diminuendo. Con una superficie pari a quella della GRAN BRETAGNA, è classificato tra i ghiacciai più a rischio di collasso. Una collaborazione di scienziati britannici e americani monitora questa massa di ghiaccio dal 2018, e i risultati emersi nelle scorse settimane non sono incoraggianti.
Secondo i ricercatori, il ghiacciaio si sta ritirando da oltre ottant’anni, con un’accelerazione marcata negli ultimi tre decenni. Dati recenti hanno rivelato che il volume di ghiaccio che si riversa in mare è più che raddoppiato dal 1990 al 2010. Questo fenomeno ha un impatto diretto sull’innalzamento globale del livello del mare, contribuendo all’8% dell’attuale tasso di aumento, che si attesta su 4,6 millimetri all’anno. Se il ghiacciaio Thwaites dovesse collassare completamente, si stima un incremento del livello del mare di circa 65 centimetri, con conseguenze distruttive per centinaia di milioni di persone in tutto il mondo.
La vulnerabilità del ghiacciaio è accentuata dal fatto che poggia su un letto di roccia ben al di sotto del livello del mare, il che lo rende particolarmente soggetto a erosione e degrado. L’importanza del ghiaccio Thwaites per l’equilibrio climatico globale è innegabile e rappresenta una grave preoccupazione per gli scienziati, i quali hanno avvertito che il ritmo di ritiro potrebbe accelerare ulteriormente nei prossimi secoli.
Tecnologie innovative per affrontare il cambiamento climatico
In un contesto di crescente ansia per il futuro dei ghiacciai, ci sono anche notizie che offrono una certa speranza. Un progetto innovativo, realizzato dalla start-up britannica Real Ice, ha recentemente avviato esperimenti mirati a ispessire il ghiaccio marino nell’ARTICO CANADESE. Queste prove pongono l’accento sull’importanza di affrontare i cambiamenti climatici in modo proattivo.
Il progetto prevede il pompaggio di acqua di mare sulle lastre di ghiaccio, un metodo che potrebbe contribuire a fortificare il ghiaccio marino in via di diminuzione. Gli scienziati prevedono che, a causa dei cambiamenti climatici, la regione artica potrebbe rimanere priva di ghiaccio estivo già a partire dal 2030. A questo scopo, gli esperimenti sono stati condotti in sinergia con il Centre for Climate Repair dell’Università di Cambridge.
I risultati iniziali sono promettenti. Attraverso la perforazione del ghiaccio e il pompaggio di acqua nell’area sovrastante, il progetto ha dimostrato di riuscire a far crescere una massa di ghiaccio naturale di circa 25 centimetri. Queste tecniche possono rappresentare una delle possibili soluzioni a lungo termine per preservare la fauna selvatica artica e le comunità Inuit, che dipendono fortemente dai ghiacci marini.
Andrea Ceccolini, co-amministratore delegato di Real Ice, ha affermato che l’ispessimento del ghiaccio marino potrebbe costituire una strategia efficace per contrastare il progressivo scioglimento della regione artica. La ricerca continua a esplorare metodi innovativi e creativi per risolvere una crisi climatica di portata globale.
L’importanza della ricerca continua e della collaborazione internazionale
Il futuro della calotta glaciale antartica è un tema cruciale che merita attenzione non solo da parte degli scienziati ma anche delle istituzioni politiche e delle comunità a livello globale. La crisi climatica non conosce confini e gli effetti del cambiamento climatico in Antartide possono ripercuotersi ben oltre.
I ricercatori, come il Dott. Rob Larter, membro dell’International Thwaites Glacier Collaboration, evidenziano che la situazione è in continua evoluzione e che nuove ricerche sono indispensabili per capire in che modo i processi climatici interagiscono e influenzano il ritiro dei ghiacciai. La sinergia tra scienziati provenienti da diversi paesi è fondamentale per monitorare costantemente i cambiamenti climatici e le loro conseguenze.
Le scoperte recenti e i progressi tecnologici forniscono basi informative indispensabili per elaborare strategie di adattamento e mitigazione. È essenziale che la comunità internazionale unisca le forze per affrontare questa sfida esistenziale. In tale contesto, la cooperazione tra paesi, università, istituti di ricerca e startup innovative rappresenta una necessità e non solo un’opzione.
La situazione di crisi che si sta verificando in Antartide è solo la punta dell’iceberg, ed è fondamentale continuare ad investigare e comunicare l’importanza di queste scoperte.
Ultimo aggiornamento il 25 Settembre 2024 da Sara Gatti