Recenti studi condotti dalla Università di Pechino hanno rivelato una scoperta sorprendente e potenzialmente significativa.
Il nucleo terrestre potrebbe aver smesso di ruotare, invertendo la propria direzione. Questo fenomeno non è solo affascinante dal punto di vista scientifico, ma potrebbe avere implicazioni dirette per la vita sulla Terra. Gli scienziati hanno osservato che tali cambiamenti avvengono in cicli di decenni, suggerendo che questi eventi non sono rari, ma piuttosto un aspetto intrinseco della dinamica del nostro pianeta.
Gli sismologi dell’Università di Pechino hanno raggiunto queste conclusioni dopo aver analizzato dati sismici raccolti da terremoti avvenuti tra il 1990 e il 2021. Hanno confrontato le variazioni nel tempo di propagazione delle onde sismiche che attraversano il nucleo della Terra. Prima del 2009, il nucleo interno del nostro pianeta ruotava leggermente più velocemente rispetto alla superficie terrestre. Tuttavia, dopo tale anno, si è osservata una significativa decelerazione della rotazione, che potrebbe aver portato a una pausa temporanea della stessa.
Questo fenomeno non è senza precedenti. Gli scienziati hanno scoperto che eventi simili sono già accaduti in passato, in particolare negli anni ’70, suggerendo un ciclo di circa 70 anni per l’inversione del movimento del nucleo. Ciò implica che il nostro pianeta attraversa periodicamente queste fasi di cambiamento, con ripercussioni sulle sue dinamiche interne.
Comprendere il nucleo terrestre
Il nucleo terrestre è composto principalmente da ferro e nichel ed è diviso in un nucleo interno solido e un nucleo esterno liquido. La sua rotazione è influenzata da una serie di fattori, tra cui il campo magnetico generato dal nucleo esterno e le interazioni gravitazionali con il mantello terrestre. Queste interazioni creano un complesso equilibrio che, quando perturbato, può portare a variazioni nella rotazione del nucleo.
Secondo uno studio pubblicato su Nature Geoscience, le variazioni in questo equilibrio possono causare oscillazioni nella rotazione del nucleo nel corso dei decenni. Questo fenomeno potrebbe essere correlato a piccole alterazioni nella lunghezza dei giorni sulla Terra, con variazioni che si misurano in millisecondi. Anche se queste variazioni possono sembrare insignificanti, gli effetti a lungo termine possono essere più sostanziali.
La questione cruciale è: come influenzerà questo cambiamento la vita sulla Terra? Sebbene l’impatto diretto della sospensione o dell’inversione della rotazione del nucleo non sia immediatamente evidente, gli effetti a lungo termine potrebbero essere significativi. Le variazioni nella rotazione del nucleo possono influenzare il campo magnetico terrestre, che svolge un ruolo fondamentale nella protezione del pianeta dalle radiazioni solari nocive. Un campo magnetico debole o instabile potrebbe esporre la Terra a livelli più elevati di radiazione, con potenziali conseguenze per la salute umana e l’ambiente.
Inoltre, le fluttuazioni nella dinamica del nucleo possono avere ripercussioni sulle attività sismiche. Le interazioni tra il nucleo e il mantello possono influenzare il movimento delle placche tettoniche, alterando i modelli di attività sismica e potenzialmente aumentando la frequenza e l’intensità dei terremoti. Questo aspetto è particolarmente preoccupante per le regioni del mondo che già vivono in zone sismicamente attive.
In conclusione, la comprensione delle dinamiche del nucleo terrestre è fondamentale non solo per il progresso della scienza, ma anche per la sicurezza e il benessere delle popolazioni che abitano il nostro pianeta.
