L’importanza della sostenibilità nell’ambito spaziale sta acquisendo sempre più attenzione, e il recente lancio di LignoSat segna un passo storico in questo contesto. Questo satellite, il primo mai realizzato con legno, è stato portato nello spazio grazie alla collaborazione tra l’azienda giapponese Sumitomo e l’Università di Kyoto. Il satellite, che ora si trova in rotta verso la Stazione Spaziale Internazionale , rappresenta un innovativo esperimento su come materiali eco-sostenibili possano trovare applicazione nell’esplorazione spaziale.
Un satellite innovativo realizzato in legno
LignoSat è un cubo di dimensioni contenute, con un lato di soli 10 centimetri, costruito principalmente con pannelli di legno di magnolia. Questi pannelli, di spessore compreso tra 4 e 5,5 millimetri, sono uniti tra loro attraverso un telaio in alluminio, utilizzando una tecnica tradizionale giapponese che evita l’uso di viti e colla. Questo approccio non solo riduce i costi di produzione, ma permette anche di limitare significativamente l’impatto ambientale rispetto ai materiali tradizionali utilizzati nei satelliti.
Il peso complessivo di LignoSat è di circa un chilogrammo, e per alimentarsi conta su pannelli solari installati su alcuni dei suoi lati. L’idea di creare un satellite in legno è emersa circa quattro anni fa, quando i ricercatori dell’Università di Kyoto, insieme agli esperti di Sumitomo, hanno iniziato a esplorare tecnologie spaziali che fossero più ecologiche e sostenibili. L’utilizzo del legno ha potenziali vantaggi per la mitigazione dell’inquinamento spaziale, poiché, durante il rientro nell’atmosfera, il legno brucia completamente, generando meno detriti rispetto ai materiali convenzionali.
Condizioni estreme: un test per il futuro
LignoSat non diventerà operativo fino a dicembre, quando sarà posizionato nello spazio aperto per valutare il comportamento del legno in scenari “extraterrestri”. L’obiettivo principale di questo satellite è analizzare come il legno di magnolia resista a fattori estremi come radiazioni solari, microgravità e temperature elevate. I dati ricavati da questa sperimentazione potrebbero potenzialmente aprire la strada all’impiego di materiali ecologici per le missioni future su Luna e Marte, aree dove l’uso di risorse a basso impatto è essenziale.
La capacità di comprendere il comportamento dei materiali naturali in condizioni spaziali estreme è una chiave fondamentale per il progresso dell’esplorazione spaziale. Con il miglioramento delle tecnologie sostenibili, il settore potrebbe superare alcune delle sfide più critiche legate all’inquinamento spaziale e alla sostenibilità delle missioni future.
Un traguardo per l’industria spaziale giapponese
Il lancio di LignoSat rappresenta un importante traguardo per l’industria spaziale giapponese. Questo satellite ha superato gli stringent test di sicurezza imposti dalla NASA e dalla Japan Aerospace Exploration Agency , diventando il primo satellite in legno ad essere approvato per un utilizzo nello spazio. Gli esperti dell’Università di Kyoto considerano questo progetto come un avanzamento significativo, non solo per l’industria della tecnologia spaziale, ma anche per il settore forestale.
La realizzazione di LignoSat evidenzia l’intersezione tra innovazione tecnologica e pratiche ecologiche, suggerendo che materiali tradizionali come il legno possano sì trovare spazio nel panorama dell’esplorazione spaziale, fungendo da ponte verso un futuro più sostenibile.
La scelta di utilizzare legno per costruire un satellite apre a una nuova era per l’ingegneria spaziale, dimostrando che l’attenzione all’ambiente può condurre a scoperte e tecnologie innovative per affrontare le sfide del futuro.
Ultimo aggiornamento il 8 Novembre 2024 da Armando Proietti