Una nuova ricerca condotta dai ricercatori della Mayo Clinic ha rivelato un metodo semplice ed efficace per valutare l’età biologica di una persona. Attraverso un test che richiede di mantenere l’equilibrio su una gamba sola, è possibile ottenere informazioni preziose sul proprio stato di salute e sugli effetti del tempo sul nostro organismo. Lo studio, pubblicato sulla rivista scientifica “Plos One“, offre dettagli interessanti su come l’equilibrio, assieme alla forza muscolare e all’andatura, sia fondamentale per il benessere degli individui che invecchiano.
Il test dell’equilibrio e la sua importanza
La durata durante la quale una persona riesce a stare in piedi su una gamba sola è un indicatore significativo del processo di invecchiamento. I ricercatori hanno scoperto che questo test è più rivelatore rispetto ad altre misure di salute utilizzate per valutare la condizione fisica delle persone anziane. Mantenere un buon equilibrio, infatti, è essenziale per garantire l’indipendenza e il benessere prevalente nelle persone che affrontano l’invecchiamento. L’equilibrio non è solo una questione di stabilità fisica, ma coinvolge anche una serie complessa di fattori che influenzano le funzionalità del nostro corpo.
Un equilibrio migliorato contribuisce a ridurre il rischio di cadute, una delle principali cause di infortuni tra gli adulti anziani. Le cadute possono avere conseguenze gravi per la salute, portando a fratture e ricadute che compromettono ulteriormente la qualità della vita. Le tecniche di allenamento dell’equilibrio possono essere semplici e realizzabili senza l’ausilio di attrezzature costose. Lavorare sul proprio equilibrio non solo migliora la resistenza fisica, ma rappresenta anche un modo per rimanere attivi e autonomi di fronte agli inevitabili cambiamenti legati all’età.
Dettagli dello studio condotto
Il team di ricerca ha coinvolto 40 partecipanti sani, over 50, suddivisi in due gruppi: quelli sotto i 65 anni e quelli di età pari o superiore. Attraverso una serie di test che valutavano il cammino, l’equilibrio, la forza di presa e la forza del ginocchio, gli esperti hanno analizzato come questi fattori cambiano con l’avanzare dell’età. Le prove di equilibrio erano effettuate in condizioni variabili, come il mantenimento della posizione su entrambi i piedi o su una gamba, con gli occhi aperti o chiusi.
Particolarmente interessante è emerso il dato relativo alla capacità di stare in piedi su una gamba, con un focus specifico sulla gamba non dominante. Questo aspetto ha mostrato una notevole diminuzione con il passare degli anni, rivelando come l’equilibrio possa deteriorarsi più rapidamente rispetto ad altri parametri di forza muscolare. Secondo Kenton Kaufman, autore principale dello studio, la riduzione dell’equilibrio è allarmante, poiché porta con sé un aumento del rischio di cadute e conseguenti infortuni, un problema diffuso tra gli adulti over 65.
I test di forza e andatura
Nello studio sono stati condotti diversi test di forza, con un focus particolare sulla forza della presa e su quella del ginocchio. Entrambi i test hanno mostrato cali significativi con l’età, ma l’equilibrio ha mostrato un declino più pronunciato. Questo suggerisce che l’equilibrio potrebbe essere un criterio migliore per prevedere il processo di invecchiamento rispetto ad altre misure di forza.
Per quanto riguarda il test di andatura, i partecipanti hanno camminato avanti e indietro su una passerella, mantenendo il loro ritmo naturale. Sorprendentemente, non è stato registrato alcun cambiamento significativo nei parametri di andatura con l’età. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che gli individui stavano camminando al loro consueto passo, piuttosto che al massimo della loro velocità. Studiando le misurazioni di forza, non sono emerse differenze tra i partecipanti di sesso maschile e femminile, il che indica che entrambi i sessi sono influenzati in modo simile dall’invecchiamento.
Strategie per migliorare l’equilibrio
Kaufman enfatizza l’importanza di esercitarsi per migliorare l’equilibrio, suggerendo che rimanere in piedi su una gamba rappresenti un esercizio semplice e accessibile. La sfida di mantenere la posizione stimola un’attivazione coordinata delle risposte muscolari e vestibolari, essenziali per un equilibrato bilanciamento. L’esperto sottolinea che, per chi riesce a mantenere l’equilibrio su una gamba per 30 secondi, la situazione è favorevole, ma avverte che non bisogna dare per scontato questo aspetto.
Introdurre esercizi di equilibrio nella vita quotidiana non richiede attrezzature complesse: si tratta di dedicare del tempo alla pratica e alla coordinazione. Qualsiasi opportunità per esercitarsi può aiutare gli individui a mantenere questa abilità vitale, contribuendo a una vita sana e attiva anche in età avanzata.
Ultimo aggiornamento il 26 Ottobre 2024 da Laura Rossi