L’autunno è un periodo da incanto, caratterizzato da una straordinaria metamorfosi dei paesaggi naturali. Tuttavia, nella ridente cittadina di Pomfret, Vermont, il cosiddetto foliage ha preso una piega inaspettata: un’autentica invasione di turisti, incentivata dai social media, sta causando non pochi disagi. Con una popolazione di appena 900 abitanti, Pomfret si trova a dover affrontare le conseguenze di una visita eccessiva nei suoi angoli più affascinanti.
La crescita del turismo in Pomfret
Pomfret: un gioiello rurale
Pomfret ha sempre rappresentato una meta ideale per chi cerca la bellezza della tranquillità rurale. Immersa tra colline morbidamente ondulate, fattorie storiche e boschi dalle tonalità vivaci, è un luogo in cui la natura si manifesta in tutto il suo splendore. Ogni anno, durante la stagione del foliage, i visitatori si riversano nella cittadina per ammirare gli straordinari colori autunnali. Howe Hill Road, la principale arteria di Pomfret, offre scorci indimenticabili, con alberi che esplodono in sfumature di rosso e arancione.
Negli ultimi anni, la popolarità di Pomfret è cresciuta esponenzialmente, soprattutto grazie alla visibilità sui social media. Sleepy Hollow Farm, ad esempio, è diventata una delle mete più documentate e postate da influencer e appassionati di fotografia. Nonostante la sua bellezza incantevole, questa ondata di attenzione ha portato a conseguenze indesiderate che i residenti non possono più ignorare.
Il problema del turismo e della sicurezza
Con l’aumento del numero di visitatori, Pomfret si è trovata a fronteggiare problematiche di sicurezza e gestione del territorio. Le strade normalmente tranquille si sono trasformate in corridoi di traffico congestionato, con turisti che sfidano divieti e norme di comportamento. Alcuni visitatori non esitano a oltrepassare i cancelli di proprietà privata o a lasciare spazzatura lungo le strade, creando tensioni tra residenti e turisti.
Deborah Goodwin, responsabile dell’Artistree Community Arts Center, ha riportato la situazione come “fuori controllo,” sottolineando che il rispetto delle proprietà e della privacy è diventato sempre più raro. Le segnalazioni di comportamenti inappropriati aumentano, e i residenti chiedono urgentemente che venga presa una posizione da parte delle autorità.
Le misure adottate dalla comunità
Il senso unico e la campagna di crowdfunding
Nel tentativo di gestire l’afflusso di visitatori, nel 2022 le autorità hanno implementato un sistema di senso unico lungo la strada principale di accesso a Sleepy Hollow. Tuttavia, questa iniziativa si è rivelata insufficiente. Nel 2023, i cittadini hanno deciso di procedere con una risposta più drastica: una raccolta fondi su GoFundMe per chiudere le strade durante il periodo del foliage.
La campagna ha ottenuto un buon successo, raccogliendo oltre 22.000 dollari, consentendo così alle autorità di mettere in atto una chiusura temporanea delle strade dal 23 settembre al 15 ottobre, limitando l’accesso ai soli residenti. Questa decisione non è stata esente da critiche; molti turisti, che avevano viaggiato a lungo per immortalare il paesaggio, hanno espresso il loro discontento.
Questioni di sicurezza pubblica
Ryan Palmer, sceriffo della contea di Windsor, ha messo in evidenza come il problema vada oltre la semplice violazione delle proprietà private; si tratta anche di un serio rischio per la sicurezza pubblica. Le strade di Pomfret non sono progettate per sostenere picchi di traffico elevati e l’afflusso incontrollato ha ostacolato l’accesso ai veicoli di emergenza. Palmer ha confermato che, in alcune occasioni, ambulanze e camion dei pompieri si sono trovati impossibilitati a raggiungere le zone di emergenza.
Il confronto con Woodstock
Woodstock: un turismo organizzato
Mentre Pomfret continua a lottare contro gli effetti del turismo eccessivo, la vicina città di Woodstock presenta un quadro completamente diverso. Questa località è ben attrezzata per gestire i visitatori e ha strutturato il suo ambiente per accoglierli al meglio durante la stagione autunnale. Le strade di Woodstock, fiancheggiate da ristoranti e negozi, si animano grazie alla presenza costante di turisti, che contribuiscono in modo significativo all’economia locale.
Differenze e sfide
L’economia di Woodstock si basa da tempo su un turismo ben gestito, mentre Pomfret ha visto una crescita repentina e disordinata della sua popolarità. Le misure di sicurezza e gestione del flusso di turisti adottate a Woodstock potrebbero non essere applicabili a Pomfret, dove la comunità si compone principalmente di residenti anziani.
Per questo, la situazione di Pomfret si distingue come un caso emblematico di overtourism, simile a quanto osservato in altre destinazioni famose come Venezia. Affrontare la questione implica sfide notevoli, tra cui l’impiego di risorse per garantire la sicurezza e la decorosa gestione delle strade. Le stime indicano costi vicini ai 10.000 dollari per la segnaletica e per le pattuglie, tutte spese a carico della comunità residente.
La lotta per mantenere un equilibrio tra turismo e vita quotidiana continua, con proposte che includono un sistema di prenotazione che potrebbe limitare l’afflusso. Tuttavia, le decisioni su come procedere rimangono in sospeso, mentre Pomfret cerca di difendere la sua essenza e il legame con i suoi abitanti.
Ultimo aggiornamento il 10 Settembre 2024 da Laura Rossi