Un iceberg colossale, noto come A23a, sta intraprendendo un viaggio preoccupante verso la Georgia del Sud. Con un peso di quasi mille miliardi di tonnellate e una grandezza doppia rispetto alla capitale britannica, questo massiccio blocco di ghiaccio, staccatosi dalla piattaforma di ghiaccio Filchner in Antartide nel 1986, è ora pronto a entrare in contatto con un territorio di vitale importanza per la fauna selvatica. La sua deriva potrebbe avere conseguenze devastanti per gli animali marini che abitano la regione.
Il percorso dell’iceberg: un viaggio di oltre trent’anni
L’iceberg A23a ha trascorso decenni arenato sul fondale del Mare di Weddell, intrappolato in un fenomeno oceanografico noto come colonna di Taylor. Questo evento naturale si verifica quando una massa d’acqua rotante si forma sopra un monte sottomarino, imprigionando oggetti come iceberg al loro interno. In questa situazione, A23a è rimasto bloccato nel suo punto dal 1986 fino al 2020, quando ha finalmente iniziato il suo movimento verso nord.
La nuovissima fase del viaggio dell’iceberg è stata segnalata proprio grazie alle tecnologie di monitoraggio satellitare. Gli scienziati sono ora in grado di seguire il movimento di questo gigante di ghiaccio mentre si allontana dalle Isole Orcadi Meridionali. La preoccupazione crescente riguarda il suo prossimo approdo: una remota isola britannica che funge da habitat per pinguini e foche.
Rischi per la fauna selvatica della Georgia del Sud
Attualmente, l’iceberg A23a si trova a circa 280 km dalla Georgia del Sud, territorio noto per la sua ricca biodiversità . Qui, l’iceberg rappresenta una minaccia reale per diverse specie marine, in particolare per gli animali che dipendono dalle spiagge e dalle acque circostanti per nutrirsi e riprodursi. Con l’ipotesi di un arenamento e di eventuali frammentazioni dell’iceberg, la vita di innumerevoli pinguini e foche potrebbe essere messa a rischio.
Se l’iceberg dovesse colpire l’isola, bloccherebbe l’accesso agli habitat costieri, ostacolando la ricerca di cibo da parte di molte specie. Gli iceberg, di per sé, sono una parte naturale dell’ecosistema antartico, ma con il cambiamento climatico attuale, la frequenza e le dimensioni di tali eventi sono in aumento, creando una nuova normalità che potrebbe rivelarsi dannosa.
Un fenomeno crescente legato al cambiamento climatico
Il distaccamento di iceberg di grandi dimensioni dall’Antartide è diventato un fenomeno sempre più comune negli ultimi anni. Le temperature più elevate, sia in mare che in atmosfera, stanno rendendo le calotte glaciali instabili e favoriscono la rottura e il rilascio di enormi blocchi di ghiaccio. Questo processo, che rientra tra le conseguenze dirette del riscaldamento globale, non solo aggiunge iceberg all’oceano, ma contribuisce anche all’innalzamento del livello del mare, creando problemi non solo per la fauna selvatica, ma anche per le comunità costiere di tutto il mondo.
L’iceberg A23a rappresenta un campanello d’allarme su scala globale, un segnale che la nostra comprensione del clima e dei suoi impatti deve viaggiare di pari passo con i cambiamenti che stiamo vivendo. Gli scienziati monitorano attentamente la situazione, consapevoli che il futuro della fauna selvatica della Georgia del Sud e degli ecosistemi circostanti è in gioco.
Ultimo aggiornamento il 23 Gennaio 2025 da Marco Mintillo