Il virus Oropouche, noto per essere endemico in Brasile e in altre parti dell’America Latina, solleva nuove preoccupazioni dopo che è stata identificata la sua presenza nel liquido seminale di un viaggiatore italiano. Questa scoperta, effettuata dall’Irccs Sacro Cuore Don Calabria di Negrar, potrebbe suggerire che il virus possa essere trasmesso anche tramite rapporti sessuali, oltre che tramite punture di insetti infetti. Tale evenienza presenta sfide significative per la salute pubblica in Europa e in altre regioni del mondo.
Origini del virus Oropouche e la sua diffusione
Il virus Oropouche è stato identificato per la prima volta nel 1955, isolato dal sangue di un lavoratore forestale a Trinidad e Tobago, praticamente nel cuore della regione amazzonica. Questo virus è prevalentemente trasmesso all’uomo attraverso la puntura di insetti, in particolare i moscerini del genere Culicoides e le zanzare Culex. Questi vettori sono distribuiti ampiamente lungo le Americhe, dalla Florida all’Argentina. Fino ad oggi, il virus ha causato circa 10.000 casi documentati in tutto il mondo, di cui 5 sono stati segnalati in Italia come casi importati. Questa diffusione pone domande sulla sorveglianza della malattia e sulla gestione dei viaggiatori provenienti da zone endemiche.
Il virus è spesso associato a sintomi simili a quelli di altre febbri virali tropicali, come dengue e chikungunya. Questi sintomi comprendono febbre alta, dolori muscolari e articolari, mal di testa intensi e, nei casi più gravi, compromissioni neurologiche. La malattia, pur non essendo frequentemente mortale, ha già causato due decessi in Brasile e può comportare un significativo impatto sulla qualità della vita dei pazienti colpiti. Le autorità sanitarie sono ora chiamate a un monitoraggio attento delle infezioni e delle possibili nuove modalità di trasmissione.
La scoperta della trasmissione sessuale e le implicazioni
La notizia più rilevante proviene dalla ricerca condotta dal Dipartimento di malattie infettive e microbiologia dell’Irccs Sacro Cuore Don Calabria, dove, per la prima volta al mondo, il virus Oropouche è stato isolato dal liquido seminale di un uomo di ritorno da Cuba. Questo risultato suggerisce che la trasmissione possa avvenire non solo attraverso le punture di insetti, ma anche tramite contatti sessuali, rendendo la dinamica di contagio molto più complessa.
Federico Gobbi, direttore del Dipartimento, ha sottolineato l’importanza di monitorare la situazione e non abbassare la guardia. Anche se il rischio attuale per l’Italia è considerato basso, la possibilità di trasmissione diretta da uomo a uomo è un nuovo fattore che complica la salute pubblica. Le autorità dovranno esaminare le implicazioni di questa scoperta, in particolare per le persone vulnerabili, e assicurarsi che ci siano protocolli adeguati per la sorveglianza epidemiologica.
La scoperta è stata pubblicata sulla rivista “Emerging Infectious Diseases”, che rappresenta un importante canale per le informazioni sui patogeni emergenti e le malattie infettive. Questo suggerisce che i professionisti della salute pubblica e i ricercatori dovranno lavorare a stretto contatto per affrontare le potenziali conseguenze cliniche e epidemiologiche derivanti da questa nuova conoscenza.
Sintomi e gestione della febbre Oropouche
La febbre Oropouche, conosciuta anche come ‘febbre del bradipo’, presenta un ventaglio di sintomi che possono variare in termini di gravità. Dopo un periodo di incubazione di 3-8 giorni, il virus provoca febbre alta, mal di testa, dolori articolari e muscolari, nausea e affaticamento. In una percentuale contenuta di casi, il virus può portare complicazioni neurologiche come meningite e encefalite. Questi sintomi sono sovrapponibili a quelli di altre infezioni tropicali, il che rende complicata la diagnosi senza un opportuno screening.
Le autorità sanitarie stanno ora rivedendo le strategie di monitoraggio e gestione di questa malattia, potendo l’emergere di nuove modalità di trasmissione richiedere strategie preventive più aggressive. Sebbene il virus sia diffusamente presente nei tropici, il suo arrivo in Europa significerebbe dover affrontare nuove sfide, come il corretto riconoscimento dei sintomi e il poter diagnosticare in modo tempestivo e accurato.
La ricerca è urgente e necessaria per sviluppare metodi diagnostici efficaci e aggiornamenti nella pratica clinica. La condivisione del virus isolato con laboratori della comunità scientifica internazionale è un passo importante per sviluppare una maggiore comprensione del virus e delle sue modalità di diffusione, gettando le basi per studi futuri che possano prevedere e prevenire la trasmissione di Oropouche in nuove regioni.
Ultimo aggiornamento il 18 Ottobre 2024 da Marco Mintillo